अफ्रीका, 9 जनवरी: हम हमेशा से जिराफ को सबसे ऊंचे जानवर के रूप में जानते हैं। हाल ही में, वैज्ञानिकों ने नामीबिया और युगांडा में 2 छोटी ऊंचाई वाले जिराफ की खोज की। आमतौर पर, जिराफ की ऊंचाई 15- 20 फीट के बीच होती है। इस मामले में, जिराफ कंज़र्वेशन फ़ाउंडेशन के वैज्ञानिकों ने क्रमशः नामीबिया और युगांडा में 8.5 फीट और 9.3 फीट की ऊंचाई वाले 2 जिराफ़ पाए। जिराफ की गर्दन लंबी, लेकिन टांगें छोटी, गठीली (मोटी, मांसल) थीं। वैज्ञानिकों का मानना है कि जिराफ कंकालीय डिसप्लेसिया(skeletal dysplasia) से पीड़ित हैं, एक ऐसी चिकित्सा स्थिति जो आमतौर पर मनुष्यों और घरेलू जानवरों को प्रभावित करती है। इन जिराफों के लिए इस तरह की स्थिति काफी प्रतिकूल होगी क्योंकि वे अपनी लम्बाई से ऊंचे पेड़ों से खुद खाना खा लेते हैं और यह स्थिति उन्हें उनके सामान्य आकार के समकक्षों के साथ प्रजनन करने के लिए शारीरिक रूप से लगभग असंभव बना देगी । संरक्षणवादियों(Conservationists) ने जिराफ को ख़तरे में(vulnerable) माना है क्योंकि पिछले 30 वर्षों में उनकी प्रजातियों में लगभग 40% की गिरावट आई है। संरक्षण के प्रयासों से कुछ परिणाम मिले हैं और पिछले कुछ वर्षों में संख्या में सुधार हुआ है।
